La consideració del turisme com una via i oportunitat per al desenvolupament es troba cada vegada més present en les polítiques socioeconòmiques dels països, en les estratègies dels països receptors d’ajuda internacional i en els objectius o plans de les agències de cooperació internacional i organismes donants. Alguns dels fets que han contribuït a aquest augment de protagonisme del turisme són, entre altres, el consens aconseguit en reunions internacionals sobre la capacitat del turisme per a contribuir al desenvolupament socioeconòmic i, més concretament, en alleugeriment de la pobresa, com es recull en els Objectius del Desenvolupament del Mil·lenni fixats per les Nacions Unides.

La transcendència i magnitud de la trajectòria recorreguda fins al moment exigeix que es dediquin esforços a conèixer, analitzar, mesurar i avaluar l’efectivitat i capacitat real del turisme com a eina de cooperació, també des d’una perspectiva acadèmica i de recerca. La celebració d’aquest congrés és el punt de partida de la recent constituïda Xarxa Internacional d’Investigadors en Turisme, Cooperació i Desenvolupament (COODTUR), els objectius principals de la mateixa són generar coneixement sobre cooperació, centralitzar, compartir i transferir informació i incidir en les agències de cooperació. Aquest és, de fet, l’objectiu fixat per COODTUR en aquest congrés.